El tipo de suelo influye en el movimiento del agua y por lo tanto todo el funcionamiento de un sistema de riego por goteo.

Diferentes tipos de terreno tienen diversas propiedades físicas. Para clasificar los diferentes tipos de terreno se hace referencia al tamaño de las partículas (que influyen en la capilaridad) que lo componen, dividiéndolas en: suelos arcillosos, suelos arenosos y suelos de masa media.

Cuando el tamaño de las partículas disminuye, la fuerza capilar aumenta. El aumento de la fuerza capilar permite un mayor movimiento del agua a través del suelo en todas las direcciones. Una fuerza capilar menor limita el movimiento únicamente a la fuerza gravitacional, como en terrenos muy arenosos.

Terrenos arcillosos

Los terrenos a base de arcilla tienen partículas pequeñas, planas y compactas con grandes proporciones entre la superficie expuesta y el volumen. Estos terrenos son a menudo difíciles de preparar para la siembra, ya que son resbalosos cuando están húmedos y duros cuando están secos, son fundamentales los tiempos de las operaciones del campo para evitar dañar la estructura del terreno y obtener una porosidad adecuada del suelo para la siembra. En estos terrenos el agua se absorbe y se mueve lentamente, pero una vez bañados estos mantienen una notable humedad. Esto significa que el agua aplicada rápidamente al suelo arcilloso tiende a salir en superficie en lugar de introducirse en el terreno.

Por lo tanto, durante el riego de terrenos arcillosos, el agua debe aplicarse lentamente per periodos prolongados, también puede no ser necesario regar el campo por varios días

Los suelos arcillosos tienen una mayor capilaridad (lateralmente y en la parte superior) respecto a los terrenos arenosos. Para estos terrenos, con partículas más pequeñas, los emisores / goteros necesitan ser separados para que la fuerza capilar alejara el agua antes de que la gravedad la porte verso el bajo.

Terrenos arenosos

Los terrenos a base de arena, por otro lado, tienen partículas relativamente grandes con una relación superficie-volumen reducida. Por lo general, son más fáciles de preparar para la siembra y se pueden trabajar incluso después aguaceros. El agua se absorbe y se mueve rápidamente por gravedad, pero se retiene débilmente en cantidades mínimas. Por lo tanto, el riego en terrenos arenosos debe aplicarse rápidamente, pero durante períodos cortos. Los tiempos de riego en las zonas arenosos deben ser más cortos, de lo contrario el agua se mueve más allá de la zona de la raíz, convirtiéndose en no más disponible para la planta y contribuyendo a la lixiviación del terreno. Para un uso eficiente del agua bajo ciertas condiciones climáticas, las áreas arenosas pueden necesitar riego diario durante períodos cortos.

La rápida aplicación de agua a terrenos arenosos contribuirá a una zona más amplia de humedad, proporcionando un mayor volumen de suelo para el aprovechamiento de las raíces.

Para los terrenos con partículas grandes, el agua comenzará a moverse casi inmediatamente hacia abajo. Los emisores deben colocarse lo más cerca uno del otro, para distribuir el agua antes de que se pierda bajo la raíz a causa de la gravedad.

Cómo decidir para el sistema de riego / Soluciones con el riego por goteo

En realidad, los terrenos pueden variar considerablemente dentro del mismo campo. Los sistemas de goteo pueden ser subdivididos en zonas para tener en cuenta esta variación y cada área irrigada de acuerdo con el tipo de terreno predominante. El rango del emisor también se puede seleccionar para adaptarse a diferentes tipos de terreno; con emisores de alto flujo utilizados en zonas arenosos y emisores de bajo flujo en zonas de arcilla. La distancia de los emisores también se puede cambiar con un mayor espaciado en las zonas arcillosos y un espaciado más corto en zonas arenosos. Los cultivadores que utilizan sistemas de riego por goteo deben utilizar estas opciones para maximizar el uso del agua y minimizar las preocupaciones ambientales.

Prestar atención al tipo de terreno y a cómo debe ser irrigado permitirá de realizar una eficiente y respetuosa erogación hídrica con respecto al medio ambiente.